Acidul folic, cunoscut și sub denumirea de vitamina B9, este o vitamină hidrosolubilă din complexul B, esențială pentru numeroase procese fundamentale din organism.

Această vitamină este deosebit de importantă în perioada sarcinii, dar are și un rol semnificativ în sinteza materialului genetic (ADN), formarea globulelor roșii și menținerea sănătății sistemului nervos.

În forma sa naturală, acidul folic se regăsește în alimente sub denumirea de folat, iar în suplimente și alimente fortificate apare ca acid folic, forma sintetică, mai stabilă și mai bine absorbită de organism.

Surse alimentare de acid folic

• legume cu frunze verzi (spanac, salată, broccoli)
• leguminoase (linte, năut, fasole)
• citrice (portocale, grapefruit)
• avocado
• sparanghel
• cereale integrale
• ficat de pui sau vită (bogat, dar nu recomandat în exces în sarcină)

Ce rol are acidul folic în organism?

• Prevenirea malformațiilor congenitale

Acidul folic este cunoscut în special pentru importanța sa în dezvoltarea fătului, fiind esențial în formarea corectă a tubului neural în primele săptămâni de sarcină. Deficitul de vitamina B9 în această perioadă poate duce la apariția unor malformații severe, cum ar fi spina bifida sau anencefalia.

Din acest motiv, femeile care plănuiesc să rămână însărcinate sunt sfătuite să înceapă administrarea de acid folic cu cel puțin o lună înainte de concepție.

• Susține formarea celulelor și a ADN-ului

Folatul participă la diviziunea celulară și sinteza ADN-ului și ARN-ului, fiind vital pentru creșterea și regenerarea țesuturilor. Această funcție îl face indispensabil în perioadele de creștere rapidă, cum ar fi copilăria, adolescența și sarcina.

• Contribuie la formarea globulelor roșii

Vitamina B9 este implicată în producerea eritrocitelor (globulele roșii). Deficitul de acid folic poate duce la anemie megaloblastică, o afecțiune caracterizată prin celule roșii anormale, mari și fragile, care nu transportă eficient oxigenul în organism.

• Menține sănătatea sistemului nervos

Acidul folic ajută la metabolizarea homocisteinei, un aminoacid care, în cantități mari, poate afecta sănătatea vaselor de sânge și a creierului. Un nivel crescut de homocisteină a fost asociat cu riscul de accidente vasculare cerebrale și boli neurodegenerative, cum ar fi Alzheimer.

Simptomele deficitului de acid folic

Deficiența de vitamina B9 poate apărea din cauza alimentației sărace, a unor afecțiuni digestive sau ca efect secundar al anumitor medicamente. Simptomele includ:

• oboseală accentuată
• paloare
• iritabilitate
• dificultăți de concentrare
• leziuni la nivelul limbii și cavității bucale
• respirație scurtă

Pentru adulți, necesarul de acid folic este de aproximativ 400 micrograme (mcg) pe zi. În timpul sarcinii, doza recomandată crește la 600 mcg/zi, iar în perioada alăptării la 500 mcg/zi.

Suplimentele cu acid folic sunt adesea recomandate de medic, mai ales în cazul femeilor însărcinate sau celor care urmează tratamente care pot afecta absorbția folatului.

Acidul folic este o vitamină esențială pentru sănătatea celulară, prevenirea anemiei și dezvoltarea normală a fătului.